真假白銀

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無線電視這個星期的新劇說到做銀號貨幣生意的商號。想起了一篇明朝張應俞著叫《騙經》的文章﹐當時白銀是慣用的流通貨幣。現代有假銀紙﹐以前也有假白銀﹐不同的成色﹐不同的產地﹐一樣也有上下高劣的贗品。文內節錄了段辨說銀之真假的文章﹐於下略陳其一二：

夫元宝者，坑淘出而原宝。今之官解錢糧，亦傾煎如坑淘出厚色，而成元宝也。帶有松紋，与細絲一樣，其皆足色也。不足成色的銀﹐為了要加上花紋﹐也層出不窮﹐有搖絲、水絲、画絲、吹絲、吸絲、茶花...另外還有鼎銀﹐即汞銀也。做個例怎做假銀:「以紋銀五錢，以汞五錢半，入鐵鼎中，傾其色通紅于內，取出候冷，拿出其銀，止有一兩，拆汞五分，可打之而成，或造之以成餅。以銀薄貼于外，以墨微洒之，以掩其太白。更能造酒器，及諸項首飾。能拔銀絲，亦猶細絲者，只是色略青些。」更有赤腳汞銀、銅、鐵碎、銅碎...
製作繁複點的﹐也還有鈔仔銅:「用銅一兩﹐入銀三份﹐入爐中。以白信石(又名白信、白砒、白砒石﹐Arsenolite)如硝抽入，瀉入中。取出鋏四旁者三四分重片，中心者又入炉中傾。再鋏，如此者数次。然后用銀末，以碗极細，用酸砒草搗汁，入硼砂(*1)三分，以罐仔同煮。后放前銀末三分，入砒草汁內。以前銅入罐中，以筋炒之，取出，以白水洗去其砒草汁，其色甚白。有一人問曰﹐銅中只用銀三分，后又以銀末三分，何能使銀相交于外。其人對曰﹐世間宝物，惟金銀為至宝。若先不以銀三分入銅傾煎，則后用銀末亦為煎煮，必不能入。先以銀三分入內，則后用此銀末煮之，自然相應也。故造假銀，俗曰“神仙”。然辨此銅，當認銀色，乃死魚白，无青白之色。再看其腳，有兩樣：或用胭脂点，或用石瞭点。須在点腳及死魚白處辨之處，則真、贗了然。」其它還有漂白、煎銀餅法(由九五成至五成色不等)、鹽燒餅、白鹽燒、三鋏餅、倒茅餅、鐵線餅、江山白、華光橋、神仙餅、糝銅餅、倒插鉛，其餘奇巧假銀数十樣，不能盡錄。原文很長﹐但有興趣大可找來一看﹐同書已經有記載類似跌錢黨這些人了。中外歷史真銀也是辟邪之物﹐又認為遇毒變黑(*2)﹐所以地位重要﹐以銀煲熟的雞蛋去滾腫消瘀﹐雖不知是否有科學根據﹐對我這個百厭仔小時可頗有功效。再想想﹐鑄金打鐵我就未有緣學到了﹐不過雕圖章﹑筆功這些功夫﹐是否可用來做銀票!?【七】

*1:硼砂(borax) 為硼酸鈉 (sodium borate) 的俗稱，自古就習慣使用於食品，舉凡: 年糕、油麵、燒餅、油條、魚丸等，多用硼砂做為增加韌性、脆度以及改善食品保水性、保存性的添加物，因為毒性較高﹐目前已為法所禁止。硼砂進入體內後經過胃酸作用就轉變為硼酸，而硼酸在人體內有積存性，雖然每次的攝取量不多，但積少成多，連續攝取會在體內蓄積，妨害消化酵素之作用，引起食慾減退、消化不良、抑制營養素之吸收，促進脂肪分解，因而體重減輕，其中毒症狀為嘔吐、腹瀉、紅斑、循環系統障礙、休克、昏迷等所謂硼酸症。藥材鋪以前有得賣既硼酸粉(boric acid powder)﹐撒如牆角﹐穴邊﹐可是毒殺蟑螂的妙藥。
*2:古人所指的毒，主要是指劇毒的砒霜，即三氧化二砷，古代的生産技術落後，致使砒霜裏都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫與銀接觸，就可起化學反應，使銀針的表面生成一層黑色的“硫化銀”，到了現代，生産砒霜的技術比古代要進步得多，提煉很純淨，不再拌有硫和硫化物。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下並不與砒霜起反應。 有些物質並不含毒素，但卻含有硫，例如雞蛋黃，銀針插進去也會變黑。相反，有些很毒的物質卻不含有硫，例如毒蕈、農藥、毒鼠藥、氰化物等，銀針與它們接觸，並不會出現黑色反應。因此，銀針不能鑒別有毒物質，更不能用來作爲驗毒的工具。